Максим Горький (настоящее имя Алексей Максимович Пешков) родился 16 марта 1868 года в бедной семье. Родители рано умерли, и детство его прошло в доме деда Василия Каширина. Дед, в прошлом бурлак, а затем владелец красильного заведения, к старости разорился. По церковным книгам он обучил мальчика грамоте, а бабушка привила внуку любовь к песням и сказкам, заронила в душу стремление к творчеству.
Рано испытав нужду и лишения - мальчик работал в посудомойке, на ярмарках, в магазине, - будущий писатель понял несправедливость общественного устройства и поэтому принял участие в революционной пропаганде - странствовал по Руси, общался с бедняками. Не имея хорошего образования (окончил всего лишь ремесленное училище), он постоянно занимался самообразованием; жажда знаний заставляла его обращаться то к идеям французского просвещения, то к романтической философии, то к богоискательству. Начав литературную деятельность под заковыристым именем Иегудиил Хламида, он вскоре взял себе псевдоним Максим Горький.
Именно под этим псевдонимом в 1892 году был напечатан в газете первый рассказ "Макар Чудра", а в 1895 году в журнале "Русское богатство" Горький опубликовал рассказ "Челкаш". Настоящий успех принесли ему "Очерки и рассказы", вышедшие в 1898 году в Петербурге. А после повести "Фома Гордеев" Горький стал знаменитым писателем.
Огромный успех в 1902 году имела его пьеса "На дне". Затем вышли пьесы " Мещане ", " Дачники ", " Варвары ", " Враги ".
После поражения революции 1905-1907 годов Горький жил на острове Капри в Италии, где написал произведения "Мать", "Детство", "В людях". С 1921 по 1928 год Горький снова в эмиграции - в Соренто (Италия). Здесь он создал роман "Дело Артамоновых" и начал работать над главным своим произведением - "Жизнь Клима Самгина". В 1928 году М. Горький возвратился на родину, где и закончил роман.
М. Горький способствовал открытию новых журналов, серий книг и Литературного института. А в 1934 году он возглавил Союз писателей СССР. Кроме того, он создал литературные портреты В. Ленина, Л. Толстого, А. Чехова, В. Короленко.
Умер писатель 16 июня 1936 года в Горках под Москвой. Урна с прахом А. М. Горького покоится в Кремлёвской стене в Москве.
Для среднего школьного возраста.