Книга одного из ведущих отечественных историков-медиевистов Антона Горского посвящена острым проблемам изучения Русского Средневековья. Среди героев ее первой части знаковые фигуры отечественной истории — Игорь Святославич Новгород-Северский, Александр Невский, Юрий Данилович Московский, Дмитрий Донской, чьи поступки до сих пор вызывают споры в научной среде. Автор, опираясь на источники, убедительно показывает, что неоднозначное восприятие их образов во многом объясняется несовпадением наших представлений и этических норм с идеалами наших предков. Во второй части книги доказывается — с применением оригинальной методики сопоставления текстов — первичность «Слова о полку Игореве» по отношению к «Задонщине» и тем самым окончательно опровергается суждение о поддельности этого выдающегося произведения древнерусской литературы.