Сборник рассказов двукратного лауреата Букеровской премии.
Эти острые, порой смешные, взятые из жизни истории относятся к началу 1950-х годов. Их герои обитают в замкнутом мирке фабричного поселка на севере Англии, где местность "исхлестана жестокими ветрами и грубыми сплетнями".
В рассказе "Король Билли – джентльмен" главному герою предстоит смириться с потерей отца и неразрешимой загадкой угасающего ирландского наследия. "Путь красоты извилист" повествует о силе дружбы и (почти) катастрофе на свалке. В истории "Учиться говорить правильно" Хилари Мантел исправляет свой северный говор с помощью бывшей актрисы, у которой "только одно легкое" и "весьма заметный манчестерский акцент", а героиня рассказа "На третий этаж" – с изумлением наблюдает, как ее мать обретает новую личность невзирая на предрассудки.