В этом уникальном и мрачном коллекционном издании от известного британского эксперта рассматриваются методы и инструменты, применявшиеся для пыток – от древнейших времен до наших дней, в разных странах и у разных народов мира. Альбом содержит 110 шокирующих фотографий и изображений. Пыточные орудия сгруппированы по типам используемых технологий: от "простых" пространственных, вроде заточения в одиночной камере, кинетических, к примеру сидения или стояния в неудобной позе, и банального избиения - до психологического насилия, подвешивания с помощью системы сложных блоков, пыток водой, огнем и электричеством, а также такие экзотические методы, как использование деревьев, крыс, муравьев и других растений, животных и насекомых. Майкл Керриган не упускает из виду и то, что многие способы казни сочетали в себе жестокое и длительное причинение боли перед смертью. Особенность книги в том, что автор описывает не только принципы действия специальных устройств в ходе пыток, но и уточняет, какой вид боли при этом возникает и какие физиологические и психологические реакции ее сопровождают.
К сожалению, пытки не являются чем-то похороненным в глубоком прошлом. И хотя многие пыточные орудия давно стали антикварными диковинами, сами технологии причинения боли находят применение и сегодня. И пользуются ими не только преступники и маньяки! Современные диктаторы и их силовики считают возможным систематическое использование пыток против инакомыслящих и своих политических противников. Ведь это не только "эффективный" инструмент достижения разнообразных целей: от запугивания до получения признаний. Но и оправданный с идейной точки зрения: ради торжества справедливости и безопасности той или иной части общества в отношении "зла" допустимы "перегибы". В последние десятилетия даже такие страны, как Дания, Великобритания и США, периодически переступали границу между разумно жестким и неоправданно жестоким подходом к допросам и заключению.
Может быть, это только романтические мечты гуманистов, что люди постепенно избавятся от тяги к рациональному и методичному насилию? А на самом деле, нас по-прежнему ожидают ужасы, описанные и наглядно показанные в данном историческом труде?