В неоконченной опере Нико Сулханишвили «Маленький кахетинец» есть ария пастуха, который сокрушается, что опоздал на битву с персами близ Крцаниси. В той роковой для Грузии битве 1795 года войско царя Ираклия II было разгромлено, а Тбилиси - уничтожен. «Мой путь запутан… Кто я, и кто пастырь мой?» - вопрошает пастух. Героев своего романа Игорь Гельбах тоже называет «опоздавшими»: попав в жернова истории, они отчаянно рвутся в бой в надежде хоть как-то повлиять на исход сражения, но все время опаздывают - история приглашает их в свидетели уже свершившихся побед и поражений, предлагая лишь выбрать сторону. Но опаздывают они не по злой воле, а потому, что пути их слишком запутанны. Автор увлекает читателя в хитросплетения судеб, событий, культур, времен, в которых Рихард Дубровский вынужден был расстаться с работавшими на разведку НКВД отцом и матерью, но, не в силах сопротивляться неумолкающему голосу прошлого, спустя почти сорок лет отправился на их поиски…