Среди произведений французского писателя, лауреата Нобелевской премии по литературе Ромена Роллана (1866–1944) особое место занимает цикл романов «Жизни великих людей» - увлекательное путешествие в мир гениев, оставивших неизгладимый след в истории человечества. В настоящем издании представлены две первые книги цикла, героями которых стали величайшие мастера мировой культуры: Людвиг ван Бетховен и Микеланджело Буонарроти. Опираясь на богатый документальный материал, включающий письма и мемуарные свидетельства, автор подробно описывает их творческий путь - от ранних лет и первых успехов до мировой славы и признания. При этом свои произведения Роллан строит не как исчерпывающие биографии, но как истории драматической и вдохновенной борьбы: Бетховена - с прогрессирующей глухотой, пренебрежением и непониманием современников, Микеланджело - со многими общественными препятствиями и внутренними конфликтами. Писатель убедительно показывает, как, несмотря на испытания и невзгоды, великие деятели искусства смогли сохранить стремление к духовной свободе, ставшее залогом непреходящей значимости их творений.