Корнелия Тацита по праву называют одним из самых значительных историков Древнего Рима. «Анналы», то есть перечень важнейших исторических событий «от кончины божественного Августа» по годам, — его последнее и самое крупное сочинение.
В «Анналах» зафиксированы события 14–68 гг. н. э., то есть от момента смерти императора Октавиана Августа до конца правления династии Юлиев — Клавдиев; сохранившиеся до наших дней фрагменты этого ценнейшего исторического труда посвящены времени правления Тиберия и Нерона, частично — Клавдия.
В исторических трудах Тацита очевидно литературное дарование автора, и теперь, без малого два тысячелетия спустя, они являют пример мастерской работы с источниками и впечатляют глубиной психологических характеристик действующих лиц. Не случайно его сочинения получили широкую известность в Европе в Новое время и, несомненно, повлияли на развитие ее исторической и политической мысли.