Авторы — а у книги несколько авторов, востоковедов первой величины, — охватывают почти тысячу лет истории Ирана и близлежащих областей. В III веке возникшая на обломках парфянской державы империя Сасанидов объединила вновь воедино, как это было при Ахеменидах, разгромленных Александром Македонским, персоязычные территории. Усилившись, она закономерно столкнулась с Римом, а позже с Византией и столь же закономерно погибла под ударами молодого Арабского халифата. Владычество арабов продолжалось более двухсот лет, а затем, после периода борьбы за власть местных династий, пришел черед монголов. Завершивший завоевание Ирана Хулагу, внук Чингисхана, основал здесь свой улус, который просуществовал до середины XIV века. Так что едва ли найдется на протяжении тысячелетнего периода десятилетие, когда бы земля Ирана не подвергалась нашествиям или не сотрясалась междоусобицами. Но удивительным образом все это исчезало в волнах времени, а местный люд приспосабливался к обстоятельствам и сохранял сердцевину своей культуры.