Книга выдающейся французской исследовательницы, профессора Сорбонны Эстер Бенбасса представляет собой обзор истории французских евреев с античности до наших дней, а также свежий взгляд на эту историю. В книге изображены различные аспекты еврейской жизни во Франции, увиденные глазами зоркого и вдумчивого аналитика. Автору замечательно удалось изложение истории французских евреев в более широком контексте — как общей истории Франции, так и общей истории евреев. В книге освещены результаты новейших, наиболее значимых исследований и открытий, благодаря чему она, несомненно, надолго станет главным справочным пособием для всех работающих в этой области.

История французских евреев составляет неотъемлемую часть истории еврейского народа. До 1789 года французские евреи играли центральную роль в еврейской истории, являя собой классический пример многовекового существования в диаспоре народа, лишенного своей территории. События 1789 года резко нарушили ход этого существования, возродив мессианские ожидания и послужив отправной точкой для законодательной эмансипации евреев- Эмансипация дала евреям гражданство, означавшее, что французское общество приняло отверженных- Отныне Франция символизировала свободу и права человека. В этом смысле она стала эталоном не только для французских евреев, но и для евреев всего остального мира, как Европы, так и Ближнего Востока. В других странах эмансипация делала тогда лишь первые робкие шаги, а кое-где о ней не слышали вовсе. Вот почему в глазах евреев всего мира Франция навсегда заняла самое почетное место в содружестве наций.