В представляемой читателю работе автор, психиатр, психоаналитик лакановской школы, известный клиницист, исследует феномен серийного убийцы Анри Дезире Ландрю. Из ряда подобных историй этот случай выделяет бросающаяся в глаза рациональность преступника (ни у кого тогда не возникло сомнений в его вменяемости). В деле есть ясный корыстный мотив, хотя и прикрываемый соображениями благородными: заботой о благе обнищавшей семьи. За систематическим обольщением женщин (их 283), что напоминает Дон Жуана, и бесследным уничтожением ограбленных жертв, не стоит ничего, кроме слов самого Ландрю, принятых за чистую монету, — семья, ее благополучие, тревога отца семейства, выполняющего свой долг до конца, даже столь уродливым образом. И тем не менее, анализ в свете современных психологических представлений ряда доступных фактов этого давнего дела (1919 г.) позволяет увидеть Ландрю в абсолютно новом свете, иначе взглянуть на его мотивы.