Современная наука наделила человечество невиданной ранее мощью и возможностью влиять на окружающий мир. Очевидно, что разумное использование скрытых сил химических элементов — это путь к прогрессу, неразумное — к гибели. Эта книга о том, как мы, люди, меняем планету. Как, используя во благо, а временами во вред богатый арсенал химических элементов, неудержимо стремимся к новым пределам: знаний, богатства, власти и влияния. Как создаем новые отрасли промышленности и города, как разрушаем и истребляем то, чем пользовались до нас десятки поколений.

Сможет ли сегодня человечество направить свои силы и энергию на благо себе и планете, воздержаться от необдуманных действий, которых и так совершено уже немало? На этот вопрос стремится найти ответ Джон Браун, английский бизнесмен, инженер и историк, на протяжении 12 лет возглавлявший одну из крупнейших нефтедобывающих корпораций мира — British Petroleum.

Modern science has endowed mankind with unprecedented power and the ability to influence the world around us. It is obvious that the judicious use of the hidden forces of chemical elements is the way to progress, unreasonable to death. This book is about how we humans are changing the planet. How, using for the benefit and at times to the detriment of a rich arsenal of chemical elements, irresistibly strive for new limits: knowledge, wealth, power and influence. How we create new industries and cities, how we destroy and destroy what we have enjoyed for decades.

Will humanity today be able to channel its forces and energy for the benefit of itself and the planet, to refrain from ill-considered actions, which have already been committed a lot? John Brown, an English businessman, engineer and historian who has led one of the world's largest oil-producing corporations, British Petroleum, for 12 years, is trying to find an answer to this question.