Титулы "русского Мольера" и "русского Шекспира" Александр Николаевич Островский (1823-1886) носил по праву: он стал создателем русского национального театра - самобытного, многогранного, построенного на мощной литературной основе. Вошедшие в сборник пьесы - "Доходное место" (комедия), "Гроза" (драма), "Снегурочка" (сказка) и "Бесприданница" (драма) - представляют различные стороны его таланта. Да, Островский - признанный бытописатель московского купечества и чиновничества (сам в молодости жил в Замоскворечье и служил в судах), - но он и глубокий психолог, и обвинитель варварских домостроевских нравов, и исследователь русской народной мифологии. Эти пьесы Островского не сходят со сцены и стали основой великих опер П. И. Чайковского и Н. А. Римского-Корсакова, многих известнейших кинофильмов. В начале ХХ века популярный критик Ю. И. Айхенвальд написал об Островском: "Все это поверхностно и специфично, и многое из этого уже ушло и уходит из жизни, даже и пресловутое самодурство, а с ним...