В наше время не существует такой стороны жизни, которая не зависела бы от добычи нефти. Современный мир целиком и полностью построен на нефти; она приводит в движение механизмы международной политики и экономики. Нефть — это также ключ для понимания истории XX века. Именно с этих позиций Эрик Лоран дает новую точку зрения на события Первой и Второй мировых войн, противостояние СССР и США в годы холодной войны, на 11 сентября и многие другие известные эпизоды истории. Политические маневры правительств, государственная экономика, финансовые и промышленные интересы нефтяных магнатов с одной стороны и поставщиков нефти с другой — все это представлено в книге Лорана и подкреплено большим количеством документального материала.