В своем блестящем эссе В. Жискар д'Эстен, бывший Президент Франции, размышляет об уроках французской и мировой истории последних веков. В книге дается яркий собирательный портрет его соотечественников со всеми их сильными и слабыми сторонами. Проницательно анализируется психология народа, проявляющаяся в отношениях с государством, образ мышления, политические традиции (кольберизм и якобинство) стремление к коренным переустройствам (дух tabula rasa) и одновременно сопротивление любой конкретной реформе. Обрекают ли эти «родовые признаки» Францию на упадок или в условиях глобализации она найдет все-таки свой путь к процветанию? Таков главный вопрос, ответ на который ищет автор.

In his brilliant essay, V. Giscard d'Estaing, former President of France, reflects on the lessons of French and world history of the last centuries. The book gives a bright collective portrait of his compatriots with all their strengths and weaknesses. The psychology of the people, manifested in relations with the state, the way of thinking, political traditions (colbertism and Jacobinism), the desire for fundamental re-insitment (the spirit of tabula rasa) and at the same time resistance of any reform. Will these "birth signs" doom France to decline, or will it find its way to prosperity in the face of globalization? This is the main question, the answer to which the author is looking for.