Роман «Кратер», породивший в свое время немало споров, увидел свет в 1847 году, за четыре года до смерти писателя. В книге отчетливо сказались как давнее тяготение Купера к морской тематике («На море и на суше», «Майлз Уоллингфорд», «Два адмирала» и др.), так и стремление в той или иной форме поставить и попытаться решить (как это подсказывал ему богатый опыт жизни в Америке и Европе) вопросы, занимавшие его особенно настойчиво в 1830 - 1840-е годы: о характере взаимоотношений Природы и Цивилизации, Личности и Коллектива, Закона и Морали... Растянувшаяся на без малого полтора десятка лет «робинзонада» Марка Вулстона - с одной стороны, история зарождения и процветания созданного волей и трудом человека Эдема, а с другой (это особенно заметно в заключительных главах) - аллегорический срез осмысливаемой в духе библейской традиции жизни современного Куперу американского общества.