Смоленск издавна играл в военной истории России особую роль, первым принимая на себя удары агрессоров, стремившихся захватить Москву. С 10 июля по 10 сентября 1941 г. у стен древнего города развернулось Смоленское сражение, в котором в течение двух месяцев Красной Армии на равных удавалось противостоять непобедимому до этого Вермахту. Впервые с начала Второй Мировой войны германские войска вынуждены были перейти к обороне на своем главном направлении. В ходе кровопролитных оборонительных и наступательных боев советские войска сорвали гитлеровский Блицкриг и планы германского командования по безостановочному наступлению на Москву, а группа армий "Центр" понесла большие потери. По признанию самих немцев, к концу августа моторизованные и танковые дивизии лишились половины личного состава и материальной части, общие потери составили около полумиллиона человек. Эти цифры говорят сами за себя: в огне Смоленского сражения Красная Армия приобрела опыт, без которого нельзя было воевать против сильнейшей армии мира.
Книга известного военного историка, на основе архивных документов, во всех подробностях восстанавливает ход кровопролитных боев за Смоленск и наступления советских войск под Ельней, с которым связано появление в Красной Армии гвардии.
Издание иллюстрированно эксклюзивными фотографиями и схемами боевых действий.