Роберт Юрьевич Виппер был одним из любимейших историков Сталина. Все его книги Сталин прочел очень внимательно, почти на каждой странице можно найти пометки, подчеркивания, замечания. Видно, что Виппер был прочитан им не один раз — и книги произвели сильное впечатление. «Если бы Иван IV умер в 1566 г., в момент своих величайших успехов на западном фронте…, историческая память присвоила бы ему имя великого завоевателя, создателя крупнейшей в мире державы, подобного Александру Македонскому... Иван IV остался бы в исторической традиции окруженный славой замечательного реформатора… Ивану Грозному, однако, выпала на долю иная судьба, глубоко трагическая. Он прожил еще 18 лет, и это были годы тяжелых потерь, великих несчастий для страны…. Он попал в рубрику «тиранов», был присоединен к обществу Калигулы, Нерона, Людовика XI… В своем очерке я старался, насколько возможно было, восстановить историческое значение Ивана Грозного как одного из крупнейших политических и военных деятелей европейской истории XVI века».