Роман "Белая гвардия" рассказывает о гражданской войны на Украине в 1918 году. Булгаков описывает реально происходившие события, а у многих персонажей были существующие прототипы, поэтому роман имеет не только художественную, но и документальную ценность. Критика приняла его неоднозначно, советская власть и эмигрантские круги сочли его слишком лояльным противоположной по убеждениям стороне. Задумываясь как часть большой трилогии о годах гражданской войны, "Белая гвардия" осталась единственной написанной частью, но послужило основой для пьесы "Дни Турбиных". Пьеса была написана по заказу МХАТа в 1925 году и годом позднее разрешена к постановке. Как и роман, она описывает события гражданской войны и личную трагедию семьи Турбиных, происходившую на фоне слома эпох и крушения старой жизни.
Пьеса "Бег" написана на основе воспоминаний второй жены Булгакова об эмиграции в период гражданской войны, и также описывает реальные события. При жизни автора пьеса не была поставлена, её раскритиковал лично Сталин: "Бег" в том виде, в каком он есть, представляет антисоветское явление". Впервые игралась на сцене в 1957 году.