Издание подготовлено в Институте мировой литературы АН СССР коллективом авторов: С.С.Аверинцев, Л.А.Фрейберг, М.Л.Гаспаров, С.К.Красавина, Т.В.Попова, Ф.А.Петровский, М.Е.Грабарь-Пассек, Т.А.Миллер, Д.В.Шестаков, Т.М.Соколова, М.Н.Цетлин, В.В.Васильевский, С.Я.Сыркин, Я.Н.Любарский.
В книге публикуются переводы наиболее характерных и ценных памятников византийской литературы IX-XIV вв. Большинство текстов впервые издается на русском языке. В исследовательских статьях рассматриваются жанры византийской литературы (летописи, гимны, эпиграммы, басни, письма). Показана их связь с античной художественной традицией.