Поэзия Гавриила Романовича Державина, с лучшими произведениями которого знакомит эта книга, сохранила до наших дней живую поэтическую прелесть. Державин был поэтом, чье творчество подводило итог русской поэзии XVIII столетия и подготовило появление Пушкина.
Державин прошел большой и яркий жизненный путь. Поэт был знаменит не только своими одами "Фелица", "Властителям и судиям", "Водопад", "Вельможа", но и широко известной любовной анакреонтической лирикой.
В предисловии к сборнику "Анакреонтические песни" (ч.III настоящей книги) он писал: "По любви к отечественному слову желал я показать его гибкость, легкость и вообще способность к выражению самых нежнейших чувствований, каковые в других языках едва ли находятся. Между прочим, для любопытных в доказательство его изобилия и мягкости послужат песни: "Анакреон в собрании", "Соловей во сне", "Желание", "Бабочка", "Кузнечик", в которых буквы "р" совсем не употреблено".
В настоящем издании опубликованы также стихотворения поэта, посвященные Александру Суворову, шуточные стихотворения, надписи, эпиграммы. О жизненном и творческом пути поэта живо и интересно рассказывается во вступительной статье А.Кучерова.