Основателем жанра европейского рождественского рассказа принято считать Чарльза Диккенса, опубликовавшего в 1843 году «Рождественскую песнь в прозе» о скряге Эбенизере Скрудже, ненавидевшем Рождество, но изменившемся после встречи с духами прошлого, настоящего и будущего. Примерно в это же время в русской литературе развивается традиция святочного рассказа, ярким образцом которого служит «Ночь перед Рождеством» Н. В. Гоголя. Во второй половине XIX века русские писатели - Достоевский, Лесков, Чехов, Куприн и многие другие - переосмысляют диккенсовский рождественский рассказ, заостряющий внимание на социальных проблемах и христианских ценностях, и переносят его на русскую почву. Лучшие образцы жанра рождественского рассказа, а также размышления писателей и публицистов о светлом празднике Рождества Христова представлены в настоящем издании.