Воспроизводимые в настоящем издании письма писателей XVIII в. охватывают почти столетний промежуток времени, за который окончательно сложился русский литературный язык. Ранние письма В. К. Тредиаковского написаны до того, как возникла теория `трех штилей` М. В. Ломоносова, сыгравшая решающую роль в унификации стилистического разнобоя литературы послепетровского времени, и до появления его нормативной `Российской грамматики`, в письмах А. П. Сумарокова еще отражается ожесточенная борьба с грамматическими взглядами Ломоносова, И. И. Дмитриев, письма которого завершают сборник, вместе с Н. М. Карамзиным боролся за победу `нового слога` над устарелой `славенщизной`.