Прусский офицер Вальтер Николаи (1873-1947) с июля 1906 года руководил разведывательным отделом в Кенигсберге. С начала 1913 по ноябрь 1918 года руководил секцией, потом отделом III b (военная разведка) (прусского) Большого Генерального штаба. После поражения Германии и Ноябрьской революции 1918 года, которая застала Николаи в отпуске, он так и не вернулся на свою должность, и 27 февраля 1920 года окончательно ушел на пенсию в звании полковника. В 1923 году он издал в Германии книгу "Тайные силы. Интернациональный шпионаж и борьба с ним во время войны и в настоящее время", где не не только сформулированы многие принципы разведывательной деятельности, но и предложен богатый исторический материал полезный для осмысления. Даже спустя 100 лет большинство высказанных в ней идей продолжают оставаться актуальными.