Книга Армана Дейо, изданная когда-то на веленевой бумаге, с золотым обрезом, тиражом 200 экземпляров, — ныне не просто редчайшая редкость, но предмет охоты богатых
библиофилов на аукционах.
Чем же может привлечь искушенного нынешнего читателя еще одна книга о Наполеоне, к тому же впервые вышедшая аж в XIX веке?
Прежде всего — абсолютной достоверностью. Беспристрастностью. Романтическим
отношением к своему герою. Главная же заслуга Армана Дейо в том, что за долгие годы,
предшествовавшие созданию его блистательного труда, он сумел описать и представить
читателю около 600 уникальных художественных реликвий — картин, гравюр, скульптур,
предметов быта, напрямую связанных с именем того, чей прах покоится под сводами Собора в парижском Доме Инвалидов.
По углубленности исторического понимания великих личностей вровень с «Неизвестным Наполеоном» можно поставить, пожалуй, только еще более обширный труд русского
историка Н. К. Шильдера «Император Александр I, его жизнь и царствование». Двум великим игрокам на европейской сцене XIX столетия, двум непримиримым соперникам, не
раз клявшимся, впрочем, во взаимной любви, суждено вечно, как двойной звезде, светить
в мировой истории.
Предисловие к этой книге написал знаменитый ученый-историк, ведущий специалист по эпохе Наполеона, Евгений Понасенков.