При планировании операции против СССР было перебрано несколько вариантов ее условного наименования: Ауфбау Ост, Отто, Фрид, пока, наконец, Гитлер не остановился на коде: операция Барбаросса. Уже в 1940 году в немецком генеральном штабе были заведены дела под шифром Барбаросса, в которые подшивались все документы, связанные с планировавшимся нападением на Советский Союз. Дела велись в оперативном управлении, в разведке, в службе тыла, в управлении связи, в других отделах. И на всех папках были шифр Барбаросса и красная полоса наискосок, обозначавшая высшую степень секретности в немецком военном делопроизводстве.В книге освещена предыстория нападения гитлеровского третьего рейха на Советский Союз. При этом автор пользовался материалами Нюрнбергского процесса, различными архивами СССР, ГДР, ФРГ, многочисленными мемуарами и историческими публикациями, а также материалами личных бесед с участниками описываемых событий.