Герои этой книги – очень разные люди. Они мало похожи друг на друга – злые и добрые, образованные и малограмотные, скупердяи и бессребреники, новаторы и копиисты, осторожные и авантюрные.

И единственное, что их объединяет – то, что каждый из них внес свой вклад в прогресс человечества, благодаря чему жизнь людей рядом с ними и их потомков – близких и далеких, таких, как мы с вами – стала чем-то лучше, удобнее, комфортабельнее и цивилизованнее. Иными словами, это – рассказы о людях, о которых благодарному человечеству стоит помнить. И в жизни которых стоит искать примеры для подражания, на чьем опыте удач и ошибок стоит учиться, о чьих делах стоит размышлять.

Так вышло, что мало кто из героев этой книги упомянут в учебниках истории, о ком-то мы и вовсе не знаем – историю нам преподают как поле действий царей, героев, пророков, а главные события в жизни наших предков передают через историю войн и разрушений. Вообще после прочтения учебника истории может создастся впечатление, что люди в своей жизни только тем и занимались, что убивали друг друга и вечно что-то жгли и ломали, и что жизнь состоит исключительно из разрушений, а смысл существования – нанесение ущерба.Но это, конечно, не так (чтобы это понять, надо просто оглянуться вокруг и увидеть, что баланс «создано/сломано» все-таки в пользу «создано»), жизнь человечества меняется, и меняется к лучшему, даже не смотря на то, что бывают черные и мрачные периоды, но не они определяют развитие человечества, его приоритеты и ценности. Прогресс необратим и естественен, а люди, которые оказываются на гребне созидательной волны, и есть самые важные персонажи создания человеческой цивилизации. Впрочем, Человеческая цивилизация и ее создатели сюжеты, собранные в этой книге – не просто познавательное чтение, есть скромная надежда, что некоторые описанные ситуации, поступки, решения вполне смогут стать темой для размышления, подражания или оценки и сегодня, потому что собранные здесь истории – они, в первую очередь, про людей, их умение думать, принимать решения, общаться с окружающими – словом, это про практику принятия и продвижения сложных решений и позитивных перемен в мире, а все это не теряет значения ни для кого из нас и никогда.

Словом, хочется надеяться, что собранные в этой книге сюжеты станут не просто рассказами о событиях прошлого, а станут для читателя актуальной историей.