"Софья Петровна" – одна из главных книг русской литературы о Большом терроре. Свою знаменитую повесть писательница и редактор Лидия Чуковская (1907–1996), дочь Корнея Чуковского, написала в Ленинграде зимой 1939–1940 годов без какой-либо надежды на публикацию. В 1937 году был арестован и в 38-м расстрелян ее муж. Два года она провела в тюремных очередях, в безуспешных попытках выяснить его судьбу. Спустя годы Лидия Корнеевна так скажет об этом страшном времени: "Я хотела написать книгу об обществе, поврежденном в уме; несчастная, рехнувшаяся Софья Петровна отнюдь не лирическая героиня; для меня это обобщенный образ тех, кто всерьез верил в разумность и справедливость происходившего…" В середине 1960-х годов повесть опубликуют на Западе, но в нашей стране она станет доступна читателю лишь в 1988 году. В данное издание помимо "Софьи Петровны" вошли две автобиографические повести Л.К. Чуковской – "Прочерк", в центре которой короткая жизнь ее репрессированного мужа, талантливого физика-теоретика, и "Спуск под воду", посвященная кампании по борьбе с "безродными космополитами" в последние годы правления Сталина.

"При всех мыслимых достоинствах будущих повестей и рассказов, написаны они окажутся уже в иную эпоху, отделенную от 1937 года десятилетиями. Моя же повесть писалась по свежему следу только что происшедших событий. В этом ее отличие от произведений, которые будут посвящены 1937–1938 годам когда бы то ни было…" (Лидия Чуковская)