Настоящий сборник целиком посвящен русской музыке. Многочисленные статьи и рецензии, связанные с зарубежным искусством, занимают хотя и важное, но все же второстепенное место в наследии Энгеля. Не вошли в сборник, за редкими исключениями, и его работы монографического характера. В книге, озаглавленной «Глазами современника», отражены живые черты музыкальной Москвы начала XX века, при охранении непосредственности впечатлений свидетеля и участника - Ю.Д. Энгеля. Вот почему в основу книги положены газетные отклики на текущие события театрально-концертной жизни, а в комментариях даны дополнительные материалы, позволяющие несколько полнее осветить тему той или иной статьи.