По народным представлениям, магические специалисты способны творить добро и зло. В зависимости от этого они наделяются либо отрицательными, либо положительными качествами. По всей видимости, отличительные особенности «знающих» зависят прежде всего от степени, в какой они владеют магической силой и сакральными знаниями.
В монографии рассматривается специфика ритуальной и повседневной жизни «знающих». Автор исследует архаические представления, к которым восходят обряды порчи людей, свадебной порчи и др. Значительное внимание уделено особым психофизиологическим состояниям «знающих» во время проведения обрядов, а также способности колдуна вводить свою жертву в особенное состояние.
Книга предназначена для всех, кто интересуется отечественной историей и этнографией русской народной жизни.