Узбекистан является одной из древнейших колыбелей культуры человечества. Здесь, на широких пространствах плодородных долин величайших центральноазиатских рек Амударьи и Сырдарьи, богатых равнинных и предгорных землях переплетались исторические судьбы многих народов. Складывались крупные поселения, строились города и развивалась система государственности. Высокого уровня достигло земледелие, основанное на искусственном орошении, развивались ремесла и строительное искусство. Для экономического и культурного развития особое значение имело местоположение Узбекистана на перекрестке караванных дорог Великого шелкового пути, соединявших между собой Восток и Запад. На протяжении трех тысячелетий главным торгово-культурным центром Центральной Азии являлся Самарканд, расположенный в долине реки Заравшан. Это один из самых древнейших городов мира, важнейший центр континентальной торговли. Согласно археологическим данным его история насчитывает 2750 лет, что позволяет считать Самарканд ровесником древнего Рима. Город возник на холме Афросиаб. Уже двадцать семь веков назад его окружали высокие защитные стены. Город имел мощную цитадель, величественные дворцовые и храмовые постройки. Наряду с Вавилоном и Мемфисом, Афинами и Римом, Самарканд входит в число важнейших очагов цивилизации человечества.