В сборник вошли архивные материалы и научные комментарии, связанные с издательской и просветительской деятельностью русского журналиста, писателя, общественного деятеля XVIII в. - масона Н. И. Новикова (1744-1818), а также его ближайших сподвижников - духовного деятеля, поэта-мистика С. И. Гамалеи (1743-1822) и писателя, философа-моралиста, ученого А. Т. Болотова (1738-1833). Воспроизведен факсимильным образом второй выпуск журнала "Утренний свет" (1778) и опубликована рукопись историка русского масонства Д. И. Попова (1793-1863) "Материалы для жизнеописания пяти благочестивых мужей в России, из разных достоверных источников собранные в Москве в 1840 году" с материалами к биографиям Н. И. Новикова и С. И. Гамалеи. Также приведена малоизвестная работа Александра Блока "Болотов и Новиков" (1904). В книгу включены Заветы Н. И. Новикова. Все тексты сопровождаются пояснительными статьями и научными комментариями. Издание адресовано литературоведам, историкам, культурологам.