Княгиня Екатерина Романовна Дашкова (1743-1810) — одна из самых ярких фигур в отечественной истории, выдающаяся представительница русской культуры. Эта удивительная женщина, имевшая прекрасное образование, владевшая языками, разбиравшаяся в математике и политике, отличалась также несомненным литературным талантом. Она стояла у истоков Российской академии наук и была удостоена чести первой из женщин мира стать ее президентом. Подруга и сподвижница будущей императрицы, она приняла самое деятельное участие в событиях государственного переворота 1762 года, приведшего на престол Екатерину II. Бывая за границей, Дашкова встречалась с Вольтером, Дидро, Адамом Смитом и другими деятелями науки и культуры того времени. Ее мемуары, вошедшие в настоящее издание, — это яркое и самобытное произведение, уникальное свидетельство эпохи второй половины XVIII — начала XIX веков.