В начале XX века, в период войн и революционных потрясений, тема гибели Римской цивилизации и победы варварского Востока особенно занимала воображение писателей и поэтов. Над сюжетом о легендарном правителе гуннов Аттиле Евгений Иванович Замятин (1884—1937) работал около четырнадцати лет. Историю о великом вожде писатель воплотил в романе «Бич Божий», оставшемся незавершенным, и в трагедии «Атилла» (авторский вариант написания имени). Пьесу, принятую к постановке Большим драматическим театром в Ленинграде в 1927 году, год спустя, когда уже шли репетиции, запретили. Вскоре, после публикации за рубежом романа-антиутопии «Мы», Замятин был заклеймен как «буржуазный трибун». В 1929 году Замятин объявил о своем выходе из Союза писателей, а осенью 1931 года навсегда уехал в Париж. Яркое полотно, созданное Замятиным, совершенно по форме и мастерству слова, а реалии, образы, характеры, чувства граждан могущественной гуннской державы в исторической перспективе точно и метко перекликаются с современной автору эпохой.