Автор таких знаковых романов XX века, как «Влюбленные женщины», «Радуга», «Любовник леди Чаттерли», Дэвид Герберт Лоуренс много ездил по Европе и Американскому континенту, был в Австралии и на Цейлоне. Его записи об этих путешествиях обладают одновременно исторической ценностью и магией индивидуального впечатления тонко чувствующего, талантливого и проницательного человека.
«Сумерки Италии» — это не просто путевые заметки писателя. Страстность, поэтичность слога, искреннее восхищение и глубокий взгляд на людей и происходящее с ними превращают эти записи в уникальное художественное высказывание о времени и вечности, о религии, истории, природе и архитектуре.
Как и в своих знаменитых романах, в описании путешествий Лоуренс углубляется в темы чувственности и духовности, противопоставляя телесность итальянской жизни ее философским глубинам и предлагая читателям увидеть страну, стоящую на пороге одного из самых мрачных периодов своей истории. Повествование начинается с медитативного созерцания Баварского нагорья и его многочисленных придорожных распятий — символов культурной и духовной истории региона, крепко связанного идеологией смерти и выносливости, и устремляется в страну солнца, вневременной красоты и беспечной печали — такой предстает Лоуренсу Италия. В ярких образах и богатых описаниях он передает свои впечатления от общения с местными жителями и их обычаями, его взгляд в полной мере отражает сложную связь между сиюминутным человеческим порывом и вечной красотой, сияние которой придает обыденным вещам сакральный смысл.
Помимо знаменитого сборника эссе об Италии в настоящую книгу вошли также зарисовки Лоуренса о культуре этрусков, которая его чрезвычайно интересовала и привлекала. В оформлении издания использованы фотографии и живописные работы, синхронные записям Лоуренса и запечатлевшие Италию первой четверти ХХ века.