Книга В.Э.Гуревича - не только дань памяти погибших, хотя каждая такая книга, бесспорно, очень важна для восстановления (лечения, правильнее сказать) исторического сознания. Это пример ответственности перед прошлым (в первую очередь перед прошлым собственной семьи) - а без ответственности перед прошлым не может быть нормального будущего.
Но не менее важно, что это честная и предельно искренняя книга. Автор не пытается ни приукрасить героев, ни заклеймить режим. Герои - не ясновидцы и не оппозиционеры, и действительность - не только репрессии, но и массовый энтузиазм. Излагаются только факты, при этом ряд документов и фотографий - свидетелей времени - публикуется впервые. Сохраненные детской памятью детали повседневности подкрепляют рассказ и придают пережитой народом трагедии рельеф и достоверность. Автор размышляет, но не навязывает свои выводы. Читатель сам может оценить и трудовые подвиги (ведь они действительно были, хотя само это словосочетание ныне приобрело несколько иронический оттенок), и цену, заплаченную за достижения "строек коммунизма", и степень лживости официальной пропаганды.
Не только тем, кто родился в послесоветское время, но и многим людям постарше эта книга поможет представить (припомнить) обстановку предшествующей эпохи.
В послесловии В.Э.Гуревич говорит, что одной из целей написания книги было - разобраться в причинах и механизмах Большого террора. Конечно, этим проблемам уже посвящены сотни статей и монографий, однако вряд ли можно считать тему достаточно изученной. И каждый новый штрих по-своему важен.